2026世界盃亞洲區外圍賽第三圈，即18強分組抽籤，於香港時間周四（27日）下午舉行，18支球隊被分成6個等級，國足為第5級並被分到C組，與日本、澳洲、沙特阿拉伯同組。
伊朗名宿馬達維基亞為抽籤嘉賓之一。（Youtube直播截圖）A組伊朗、卡塔爾、烏茲別克、阿聯酋、吉爾吉斯、朝鮮
B組韓國、伊拉克、約旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特
C組日本、澳洲、沙特阿拉伯、巴林、中國、印尼
日本最後一個被抽中，與中國同屬C組。（Youtube直播截圖）亞洲區第三圈賽制：第三圈分組形勢。（亞足總X）三組球隊踢雙循環主客制，每組頭兩名直接晉級2026世界盃決賽周。第三及第四名則會進入第四圈，合共6支球隊力爭餘下2.5席。
亞洲區第四圈（決出2個世界盃決賽周席位）在第三圈18強賽取得小組第三、四名的6支球隊晉級第四圈，爭取餘下2.5個席位。6支球隊會分為兩組，在中立場踢單循環，每組首名直接晉級2026世界盃決賽周。餘下的0.5席，就由兩組的次名爭奪。
亞洲區第五圈（決出0.5個世界盃決賽周席位）第四圈的兩支小組次名球隊，爭奪亞洲區最後0.5個席位。他們會踢主客兩場，勝方會代表亞洲出戰洲際附加賽，再跟其他洲份的代表爭入決賽周。
國足陷死亡之組？內地不少媒體都認為，國足今次抽到「死亡之組」。首先日本是亞洲排名最高國家，澳洲、沙特也分別是第二及第三級球隊中，排名最高球隊；第四級別中，同屬C組的巴林則是最低一隊。
日本預計能以小組前兩名身份直接晉級。（Getty Images）與日本、澳洲及沙特這三支世界盃常客同組，國足想要爭奪前兩名直接晉級不太現實，而這三支強敵必然有一隊會失落此資格，所以正常情況下，國足只能力爭第四名。
對比起阿聯酋，巴林實力確稍遜一籌，國足與他們歷史上曾交手2次，均握手言和，與巴林的賽果將為能否晉級關鍵；中國同樣曾對過2次印尼，錄1勝1和佔據優勢，但後者近年進步不少，也非容易應付。
C組強隊雲集，國足想要突圍可謂難度不小。（Getty Images）國足首輪賽事將為9月5日作客對日本。
新加坡門將被封國足晉級英雄 胡錫進評論：對國足失望情緒的宣洩新加坡「國足英雄」呼籲中國球迷理性支持 轉賬打賞或墮騙徒陷阱新加坡40歲門將頓成國足球迷新寵兒 經營熟食店變打卡新景點泰國足球教母「神仙姐姐」淚灑球場 哭嘆一球之遺憾意味5年等待新加坡40歲門將被封國足晉級功臣 網民分享二維碼打賞熟食檔英雄世界盃外圍賽亞洲區｜18強力爭8.5個席位 國足驚險晉級列第五檔世界盃外圍賽｜國足關鍵戰作客韓國爭出線 主帥：對晉級充滿信心足球｜李察利臣談世界盃聲淚俱下 出局後陷抑鬱曾萌生退役念頭香港足總推世盃外主場套票反應熱烈 甫開售官網即「死Ser」